Examen de Nothing Ear (Stick) : malgré un défaut majeur, la réponse est claire

Le Nothing Ear (stick) souffre d’un défaut de conception matérielle qui éclipse presque le reste du produit. La qualité audio est bonne, la durée de vie de la batterie est correcte et l'apparence des écouteurs et du boîtier est unique. Mais comme c’est parfois le cas avec les gadgets dotés de pièces mobiles, y compris ceux qui coûtent bien plus cher que cette paire d’écouteurs, un seul grain de sable peut entraîner sa perte.

Le design du Nothing Ear (stick) est fantastique dans le vide. Si nous considérons cet appareil comme un accessoire avec lequel on peut prendre des photos en studio, c'est merveilleux. Comme vous l'aurez sans doute vu dans les publicités et le matériel promotionnel de Nothing, les appareils Nothing ont été conçus avec de nombreux points de contact visuels.

Lorsque nous avons examiné le Nothing Phone 1, nous avions des points de vue similaires sur le smartphone Android : le design unique est-il un compromis pour une expérience suffisamment solide ? Ou se pourrait-il que Nothing ait fait un si bon travail pour rendre ses produits différents de ceux de tous ses concurrents, que nous soyons prêts à excuser quelques défauts ?

Le nom du Nothing Ear (stick) se concentre sur l'étui dans lequel les écouteurs sont livrés et chargés. Il s'agit d'un matériel de la taille d'un pouce adulte avec un seul bouton physique, un port USB-C, un plateau dans lequel deux écouteurs peuvent reposer et se charger via des broches pogo et un seul indicateur LED. La zone où reposent les écouteurs est entourée d'un tube extérieur en plastique transparent qui recouvre et protège les écouteurs.

Le design est élégant, beau et unique. La chambre à air qui accueille les têtes présente un motif de micro-bosses tactiles qui est effectivement invisible, sauf sous une lumière vive – du moins au début.

Les têtes sont constituées de plastique blanc, de plastique noir et de plastique transparent. Le plastique transparent, tout comme le tube extérieur du boîtier, révèle les éléments internes de chaque appareil. Le texte indiquant « oreille (bâton) » est imprimé sur la surface noire sous le plastique transparent de chaque écouteur.

Un écouteur a un point blanc, l’autre un point rouge. Tout dans ce produit suggère que l'esthétique physique était la priorité absolue de ses créateurs, à une exception près.

L'écouteur gauche s'insère dans l'oreille de l'utilisateur de manière à ce que le texte sur le côté de l'appareil soit à l'envers. Lorsqu'ils sont tous deux portés correctement, le bouton opposé affiche son texte à l'endroit et lisible. Étant donné à quel point le design est épuré et lisible lorsque les deux écouteurs sont chez eux dans leur étui de chargement, nous constatons que la priorité des concepteurs n'était pas nécessairement les écouteurs tels qu'ils apparaissent dans les oreilles de leur porteur, mais la façon dont les produits semblent enfermés dans leur bâton de chargement.

Si vous utilisez cet appareil (et les écouteurs qu'il contient) dans un environnement contrôlé, c'est un bel exemple de design industriel audacieux, innovant et esthétique. Si vous prévoyez d'utiliser le Nothing Ear (bâton) dans la nature, il y a de fortes chances que vous ayez des problèmes de poussière, de saleté et d'autres débris.

J'ai utilisé le Nothing Ear (bâton) pour tondre ma pelouse, jouer à rapporter avec mon chien et faire une balade à vélo. Je n'ai pas roulé dans la terre ni placé le (bâton) dans un tas de sable. Les photos que j'ai prises pour cette revue montrent les têtes et le (bâton) les plus proches du sol, et ils ont survécu sans une égratignure. Le (bâton) a également survécu au processus de photographie sans aucun débris tagalong nouvellement intégré sous son boîtier extérieur en mouvement.

Ce n’est qu’après quelques brefs voyages dans la poche de mon jean que le Nothing Ear (bâton) s’est sali. Bien qu'il soit possible de faire un nettoyage rapide de la zone qui peut être découverte par l'espace négatif dans le tube, les parties à gauche et à droite du plateau peuvent rapidement devenir des anneaux de beurk. Il n'existe aucun moyen officiellement sanctionné pour ouvrir le Nothing Ear (bâton) afin d'éliminer la poussière ou la saleté de l'espace entre le dessous du plateau pour écouteurs et le tube en plastique qui l'entoure.

Un seul grain de débris s’est également logé dans la zone inaccessible située à l’opposé du côté de la prise USB-C. Là, il a rapidement travaillé à l'intérieur du tube en plastique, grattant un anneau pendant que l'appareil tournait. Lorsqu'on lui a demandé s'il existait un moyen d'éliminer ces débris très visibles avant qu'ils ne puissent causer des dommages, un représentant de Nothing a déclaré à SlashGear qu'« il n'existe actuellement aucun moyen de démonter le boîtier de chargement pour le nettoyer ».